El sustrato es uno de los elementos más importantes para el desarrollo de las plantas, pero muchas veces pasa desapercibido. Más que simple “tierra”, el sustrato es el medio que sostiene las raíces, retiene nutrientes, aire y humedad. Elegir o preparar el sustrato adecuado para tus plantas de interior puede marcar la diferencia entre una planta sana y otra que se estanca o enferma. En este artículo aprenderás qué es el sustrato, cómo prepararlo y cuál es el más adecuado para cada tipo de planta que tienes en casa.
El sustrato es la mezcla que colocamos dentro de las macetas. Su función principal es:
- Sostener físicamente la planta.
- Retener agua de forma equilibrada.
- Aportar oxígeno a las raíces.
- Almacenar nutrientes necesarios para el crecimiento.
- Permitir el drenaje del exceso de agua.
Cada planta necesita un tipo de sustrato diferente según su origen, tipo de raíz, tolerancia a la humedad y velocidad de crecimiento. Por eso, usar siempre el mismo tipo de tierra no es lo más recomendable.
Un buen sustrato para plantas de interior debe tener estas características:
- Ligero: para no compactarse con el tiempo.
- Aireado: que permita la circulación de oxígeno.
- Drenante: para evitar encharcamientos y pudrición de raíces.
- Retentivo: que conserve algo de humedad, pero sin exceso.
- Nutritivo: con minerales y materia orgánica.
No todos los sustratos comerciales cumplen con estas condiciones. Muchos son demasiado pesados, pobres en nutrientes o retienen demasiada agua.
Los componentes más comunes para preparar sustrato casero o mejorar uno comprado son:
1. Tierra negra o compost
Base rica en materia orgánica. Aporta nutrientes, pero puede compactarse si se usa sola.
2. Turba o fibra de coco
Retiene humedad sin encharcar. Muy útil para plantas tropicales. La fibra de coco es más ecológica que la turba.
3. Perlita
Piedras blancas ligeras que airean el sustrato. Mejora el drenaje.
4. Vermiculita
Retiene agua y nutrientes. Se usa mucho en mezclas para germinación.
5. Arena gruesa o gravilla
Aporta drenaje, ideal para cactus y suculentas.
6. Humus de lombriz
Enriquecedor natural cargado de microorganismos beneficiosos.
7. Carbón vegetal triturado
Absorbe olores, evita hongos y mejora la estructura del sustrato.
A continuación, te mostramos mezclas recomendadas para distintos tipos de plantas:
Plantas verdes tropicales (monstera, potos, calathea, espatifilo):
- 40% tierra negra o compost
- 30% fibra de coco o turba
- 20% perlita o vermiculita
- 10% humus de lombriz
Es una mezcla equilibrada que retiene humedad sin encharcar.
Suculentas y cactus:
- 50% arena gruesa o perlita
- 30% tierra negra
- 20% turba o fibra de coco
Debe secarse rápido para evitar pudrición.
Orquídeas:
- Corteza de pino
- Carbón vegetal
- Un poco de fibra de coco
No se usa tierra. Las orquídeas necesitan aireación extrema y poca humedad retenida.
Semilleros o germinación:
- 50% turba o fibra de coco
- 30% vermiculita
- 20% perlita
Mezcla muy ligera y aireada, con buena retención de agua.
Preparar el sustrato en casa es fácil y te permite ajustar exactamente lo que tus plantas necesitan.
- Usa un recipiente limpio para mezclar los ingredientes.
- Lava bien la perlita, arena o grava antes de usar.
- Mezcla con las manos o una pala pequeña.
- Guarda el excedente en un lugar seco y ventilado.
Puedes preparar una base neutra y luego enriquecerla con humus, abono orgánico o fertilizante líquido según la planta.
Aunque preparar tu propio sustrato es lo ideal, si prefieres usar sustratos comerciales:
- Lee la etiqueta: busca que incluya perlita, turba o coco, y humus.
- Evita los sustratos muy compactos o con olor fuerte.
- Mezcla con perlita o fibra de coco para mejorar la aireación.
- Elige sustratos específicos si tienes cactus, orquídeas o bonsáis.
Con el tiempo, el sustrato pierde sus propiedades:
- Se compacta y retiene más agua.
- Pierde nutrientes por el riego constante.
- Se vuelve más ácido o alcalino.
Señales de que debes cambiar el sustrato:
- Agua tarda en drenar o se acumula arriba.
- Hojas amarillas sin causa aparente.
- Olor desagradable en la maceta.
- Raíces salen por debajo de la maceta.
- El sustrato está apelmazado o polvoriento.
Se recomienda renovar el sustrato cada 1 a 2 años, dependiendo del tipo de planta.
El sustrato es el corazón del crecimiento de tus plantas. Un sustrato mal elegido puede limitar el desarrollo, favorecer plagas o provocar enfermedades. En cambio, un sustrato bien preparado ofrece el entorno perfecto para que las raíces respiren, absorban nutrientes y crezcan sanas.
No es necesario gastar mucho: con materiales simples y algo de práctica, puedes preparar mezclas a medida que se adapten a cada rincón verde de tu hogar.